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L’autorité européenne de sécurité des aliments, EFSA, alerte sur la présence de nitrosamines dans plusieurs produits alimentaires du quotidien. Il semble que ces substances chimiques seraient cancérogènes et génotoxiques.
Un problème de santé publique
Cette présence de nitrosamines dans les aliments, l’EFSA la qualifie comme étant « un problème de santé publique ». L’EFSA est, notons-le, l’autorité européenne de sécurité des aliments, c’est une agence de l’Union européenne. Cette agence a mené une enquête qu’elle a publiée à la fin du mois de mars 2023.
« L’exposition des consommateurs à ces composés chimiques qui peuvent se former dans les aliments au cours de la préparation et de la transformation suscite des préoccupations en matière de santé », dit l’enquête.
Si l’on en croit l’Ineris, c’est lors de la préparation des aliments ou de leur transformation que les nitrosamines se forment. La formation de ces substances serait due à des nitrites.
Cela étant, leurs formations peuvent également provenir de plusieurs domaines :
- Le traitement de l’eau
- La production de caoutchouc
- L’industrie agroalimentaire
- La fabrication de produits cosmétiques
- Des métaux
À noter que l’Ineris c’est l’Institut national de l’environnement industriel et des risques.
Les nitrosamines dans plusieurs produits alimentaires
Les nitrosamines sont présentes dans plusieurs produits alimentaires du quotidien comme :
- La viande
- La charcuterie
- Le poisson transformé
- Le cacao
- La bière et autres boissons alcoolisées
- Les légumes transformés
- Les céréales
- Le lait et les produits laitiers
- Les aliments fermentés, marinés ou épicés
La présence de ces substances « constitue un problème sanitaire », comme le dit l’EFSA.
« 10 nitrosamines présentes dans les aliments sont cancérogènes (susceptibles de provoquer un cancer) et génotoxiques (susceptibles d’endommager l’ADN) », explique l’agence européenne.
Le Dr Dieter Schrenk avance une incidence des tumeurs du foie chez les rongeurs révélée par des études sur les animaux. Le Dr Dieter Schrenk préside le groupe scientifique sur les contaminations dans la chaîne alimentaire de l’EFSA.
Varier ses produits alimentaires
Selon l’agence européenne, il y aurait « des lacunes dans les connaissances disponibles sur la présence de nitrosamines dans certaines catégories d’aliments spécifiques ». Cependant, l’EFSA n’émet pas de recommandations aux acteurs de l’agro-industrie.
Elle recommande toutefois aux consommateurs d’équilibrer leur régime alimentaire. L’autorité européenne leur conseille de consommer une variété de produits alimentaires plus large. Ils pourront ainsi réduire leur consommation de nitrosamines.
L’EFSA partagera désormais son avis avec la Commission européenne. Cette dernière se penchera avec les autorités nationales sur les mesures de gestion des risques requises.
Un plan d’action pour réduire les nitrites
C’est au mois de juillet 2022 que l’Anses a alerté sur le risque de cancer que l’on court avec les nitrites. Ce n’est que des mois plus tard que le gouvernement s’engage à limiter l’usage de cet additif alimentaire dans la viande transformée. Mais aussi dans la charcuterie.
En effet, Marc Fesneau a annoncé récemment le lancement d’un plan d’action pour réduire l’utilisation des nitrites dans les produits alimentaires. Le ministre de l’Agriculture a fait cette annonce le 27 mars dernier. L’objectif étant d’atteindre le niveau le plus bas possible. Et même de supprimer les nitrites pour certains produits.
Ce plan met en avant trois phases. À compter de fin avril 2023, les doses d’additifs nitrés diminueront d’environ 20 % dans les jambons et les lardons. De même dans les saucisses sèches, les pâtés et rillettes. Le ministre a précisé que pour les saucisses fraîches, cette réduction sera au-delà de 30 %.
Dans six mois ou dans un an, les diminutions s’étaleront autour de 25 %. Ou même à plus de 30 % pour les jambons.
« Il est même prévu la suppression totale de tout additif nitré dans les saucisses à cuire à l’issue de cette période », souligne le ministère de l’Agriculture.
Les nitrites supprimés d’ici 5 ans
Les autorités espèrent d’ici 5 ans voir les nitrites supprimés de la plupart des produits de la charcuterie.
« Tous les instituts scientifiques pertinents seront mobilisés pour la recherche et le développement de solutions visant à tendre vers la suppression de l’utilisation de cet additif », a expliqué le ministère de l’Agriculture.
Des questions se posent sur la manière dont le gouvernement va s’y prendre et aussi sur comment les industriels vont se passer des nitrites. Cela se fera de manière graduelle selon Marc Fesneau.
Ainsi, cette réduction ne se fera pas au détriment de la sécurité sanitaire des produits alimentaires. Le ministre a fait également savoir qu’ils accompagneront la filière pour qu’aucune entreprise ne se sente laissée au bord du chemin.
